Una segunda piel gracias a un polímero
11 May 2016
11 de mayo de 2016
Los científicos del MIT; Instituto Tecnológico de Massachusetts; en colaboración con el equipo de Olivo Labs; han desarrollado un nuevo material que puede proteger temporalmente la piel y tensarla. Este nuevo material; a los que muchos ya llaman ‘segunda piel’; está elaborado a través de un polímero transparente basado en silicona; denominado XPL. Éste se adhiere a la dermis e imita las propiedades mecánicas y elásticas de piel sana y joven; lo cual permitirá poder esconder imperfecciones derivadas de la pérdida de elasticidad de la piel; como las arrugas; además podrá ser utilizada para tratar eczemas y otros tipos de dermatitis. En las pruebas realizadas con humanos; los investigadores han encontrado que el material es capaz de reducir las bolsas que se forman bajo los párpados inferiores y también mejorar la hidratación de la piel. Pero estos no son los únicos beneficios que los expertos han visto en esta llamada «segunda piel»; también servirá para crear una barrera frente a la radiación ultravioleta de larga duración.
Segunda piel a base de polímero XPL
Hace unos 10 años; el equipo de investigación; liderado por Robert Langer; profesor del MIT y fundador de Olivo Labs; se propuso desarrollar una capa protectora que podría restaurar las propiedades de la piel sana; tanto para aplicaciones médicas como cosméticas. ‘Empezamos a pensar en cómo podríamos controlar las propiedades de la piel mediante el recubrimiento con polímeros que suministraran efectos beneficiosos’; explica Langer. ‘También queríamos que fuera invisible y confortable’.
Los investigadores crearon una biblioteca de más de 100 posibles polímeros; todos los cuales contenían una estructura química conocida como siloxano; una cadena de átomos de silicio y oxígeno alternantes. Estos polímeros pueden ser ensamblados en una disposición de red conocida como una capa de polímero reticulada (XPL). Los investigadores probaron los materiales en busca de uno que imitara mejor la apariencia; la fuerza y la elasticidad de la piel sana.
Según Langer; ‘el material obtenido tiene propiedades elásticas muy similares a las de la piel’. En pruebas de laboratorio; ‘volvió fácilmente a su estado original después de ser estirado más de un 250%’ (la piel natural se puede estirar aproximadamente un 180%). Además; la elasticidad de XPL fue mucho mejor que la de otros dos tipos de apósitos avanzados para heridas que se utilizan en la actualidad –hechos de gel de silicona y láminas de poliuretano–.
El XPL se suministra en dos pasos. En primer lugar; se aplican los componentes de polisiloxano en la piel; seguido de un catalizador de platino que induce al polímero para que forme una película reticulada fuerte que permanezca en la piel durante un máximo de 24 horas. Ambas capas se aplican en forma de cremas o ungüentos; y una vez extendido sobre la piel; el XPL se convierte en invisible.
Los expertos consideran que este nuevo material también podrá servir para suministrar fármacos localmente en un futuro.
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