Nuevos bio-envases a partir de subproductos y residuos del sector agroalimentario

El Centro Tecnológico GAIKER participa en el proyecto europeo Unlocking the Potential of Sustainable Biodegradable Packaging – USABLE PACKAGING cuyo objetivo es reducir el empleo de envases contaminantes; procedentes de combustibles fósiles; mediante el desarrollo de unas alternativas más sostenibles procedentes de subproductos y residuos del sector agroalimentario; que cubran las necesidades del envasado de alimentos; bebidas; fármacos y productos textiles.

Actualmente; los bioplásticos o plásticos procedentes de fuentes renovables suponen únicamente un 2% del mercado de la Unión Europea; siendo los plásticos derivados de combustibles fósiles los más empleados. Sin embargo; se prevé un crecimiento paulatino del uso de bioplásticos lo que hace necesario mejorar tanto el grado de biodegradabilidad de éstos; muchos no son totalmente biodegradables; como su coste. En muchas ocasiones; la materia prima para la fabricación de estos envases compite con productos necesarios para la alimentación y provoca subidas de precio en los diferentes sectores.

Para abordar estos retos; el proyecto USABLE PACKAGING desarrollará bioplásticos a partir de materias primas de bajo coste y que haya en abundancia; tales como los subproductos o productos secundarios de la industria alimentaria.

De igual modo; se establecerá una nueva cadena de valor circular y sostenible donde los procesos al final de la vida útil (biodegradación; compostaje o reciclado a través de digestión anaeróbica) de los nuevos bio-envases creados generen las nuevas materias primas o el biogás necesario para fabricar nuevamente lotes de materiales para envase.

Financiado con 4;8 M€ por BBI JU dentro del programa de investigación y desarrollo Horizonte 2020 de la Comisión Europea; este proyecto está liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y cuenta con la participación de 25 socios de diferentes países europeos; entre ellos; el Centro Tecnológico GAIKER.

A lo largo de los tres años de duración de la investigación (2019-2022); GAIKER colaborará en dos de sus líneas de trabajo. Por un lado; en el desarrollo de nuevos biopolímeros con propiedades mejoradas en base a la inclusión de nuevas moléculas y aditivos reactivos capaces de modificar la estructura química del polímero; sin afectar de forma considerable la biodegradabilidad o reciclabilidad de dichos plásticos modificados.

Por otro lado; en el procesado de diferentes formulaciones; desarrolladas a lo largo del proyecto; y en la fabricación de productos demostradores a partir de los nuevos materiales que muestren el/los nuevos conceptos de envases sostenibles.